小时看水浒，往往堕入两个误区，一是往往记住了宋江人称“及时雨”，却不知此人是一个极其凶残狠毒的灾星；二是往往以为好汉们都是逼上梁山，却没想到，啸聚山林（不单指梁山）并非全系被逼，也并非全系官方所逼。比如秦明上的山，其实是清风山，上山之由，系为宋江所逼。金圣叹似乎最早看到了宋江的两面性：“宋江，盗魁也。盗魁（即所谓“贼头”、“首恶”——笔者注），则其罪浮于群盗一等。然而从来人之读《水浒》者，每每过许宋江忠义，如欲旦暮遇之。”

宋江作为梁山“盗魁”，在第十八回隆重推出。书中介绍了他这“及时雨”的来历，“人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦，赒人之急，扶人之困。”由此看来，他极像一个不分四季随时“送温暖”的“慈善大使”。然而，就是这样一个“义士”和“善人”，在强迫秦明落草为寇的问题上，竟然伤天害理，丧尽天良。

秦明是青州指挥司总管本州兵马统制，至少也算驻军首长。接青州都监黄信报告，清风寨知寨花荣勾结贼寇，杀害了另一知寨刘高，秦明奉命前往清风山进剿。无奈战局失利，秦明被擒。宋江、花荣力劝秦明上山为寇，秦明初时大义凛然，当即声明，“秦明生是大宋人，死为大宋鬼。朝廷教我做到兵马总管，兼受统制使官职，又不曾亏了秦明，我如何肯做强人，背反朝廷？”（第三十三回）

在这里，首先要搞清一个细节，因杀害“二奶”畏罪潜逃的宋江，此时尚未钻营梁山，只是在清风山避难。秦明作为大宋军人，能够混到统辖一方的军事指挥官，谈何容易？出兵剿匪，打了败仗，甚至作了俘虏，顶多影响日后升迁，“体制内”的优势，一点也少不了。一旦上山为匪，背叛朝廷，就会从根本上断送前程。本来“人各有志，不能勉强”。然而，就是这个“及时雨”，自己杀人在逃，避居匪巢也就算了，不知是为清风山网罗人才，还是蓄意拉人为自己垫背，竟然处心积虑逼迫秦明这样一个待遇优渥的朝廷军官“下水”？而且手段极其无耻与残忍。

他假意挽留这个性急如火的“霹雳火”休息一晚，当夜就派人假扮秦明攻打青州并在城外杀人放火。而这一切都是在秦明睡梦中完成的。次日，秦明被宋江等人假惺惺地送出山寨，到了青州城下，竟然发现，“原来旧有数百人家，却都被火烧做白地；一片瓦砾场上，横七竖八，烧死的男子、妇人，不记其数。”（第三十三回）青州城下这桩血案，至少上千无辜百姓死于非命。这段文字，像极了日本侵略军扫荡时的“三光”政策。不特如此，由于宋江使人冒充秦明，攻打城池，杀人放火，秦明一家老小也被青州知府满门抄斩，其妻的头颅竟然被枪挑城头。宋江这一卑劣行为，在“程序”上也是极其卑劣的，全部采用了瞒天过海、栽赃陷害的卑劣手段。仅仅为了逼使秦明造反，竟然罔顾成千上万的百姓死活，此时此际，人们又当如何看待这个“赒人之急，扶人之困”的“及时雨”？在宋江那里，“及时雨”只是手段，只是工具，只是投资。小恩小惠，旨在收买人心，旨在政治投机，目的在于长远的政治图谋。一旦有此需要，多少百姓的苦难与生命，在他眼里都一钱不值。

看到这样的悲惨结局，秦明不禁悲从中来，破口大骂，“不知是那个天不盖、地不载、该剐的贼，装做我去打了城子，坏了百姓人家房屋，杀害良民，倒结果了我一家老小，闪得我如今上天无路，入地无门！”秦明骂得悲愤、骂得解气。这个玩弄权术的家伙自我招认，“却是宋江定出了这条计来”，秦明仍然怒气难消，本来要与之拼命，只因自身已被“软禁”，加之难敌群狼，只好叹口气说，“只是害得我忒毒些个，断送了我一家妻小人口。”也许是施耐庵刻意要美化这些好汉，一顿酒饭过后，秦明这个没有血性的家伙，转瞬之间，血海深仇，化为云烟，竟然对宋江说：“明日我便先去……拿了刘高的泼妇，与仁兄（宋江）报仇雪恨”。却替宋江报仇去了。

说起这部古典文学名著，人们通常认为，这108条好汉，如何逼上梁山，如何替天行道，如何义薄云天。马克思曾经指出:“君主政体的原则总的说来，就是轻视人，蔑视人，人不成其为人。”在封建专制政体之下，庙堂之上，皇帝实行的是人治制度；江湖之上,大哥实行的也是人治制度。通过宋江这一形象，至少提醒人们，那些偶或提供点小恩小惠并将好看的旗号举得高高的家伙，很可能在另一场域将人们的生命作为政治祭坛上的牺牲。正因为这种让“人不成其为人”的专制与人治，无论庙堂与江湖，都会出现这种草菅人命，丧尽天良的邪恶与悲剧。