封建社会的统治者，对于社会的管理，并不总是压榨与剥削；对于百姓的教化，并不总是强迫与威逼。“劝民惜钱”总比“逼民致富”更值得肯定。中国之所以拥有5000年的文明史，总有其值得发扬、值得继承之处，如其不然，5000个春秋，岂不成了悠悠长夜。《劝民惜钱歌》只是其中一例。

这首歌的作者蒋攸铦 (1766—1830年)，字颖芳，号砺堂，曾在江西、云南、江苏、两广等地任职。任内严于治盗，举劾严明，吏皆用命，深受嘉庆皇帝器重。嘉庆二十二年(1817年)，调四川总督，禁乡村设炉制兵刃，禁派捐累民；重修文翁石室，兴学育人；以义仓租息作为都江堰每年的维修费用。这首《劝民惜钱歌》，是蒋在四川总督任上编写的。

　　社会的道德建设，是一个春风化雨、润物无声的过程，不是任何急功近利、好大喜功的政治运动、教化活动所能立竿见影的。这首《劝民惜钱歌》并不反映清王朝实施的社会政策，也不涉及清政府开展的政治运动，似乎倒是蒋攸铦先生致力于经常性思想教育，努力构建道德社会的充分证据。这可看作蒋先生采用口耳相传、耳濡目染的形式，通过浸润而非灌输的途径，对百姓所进行的一种教育尝试。这首《劝民惜钱歌》，有点类似当今的《乡规民约》和《公民读本》，没有高屋建瓴、高头讲章式的政治内容，没有大轰大嗡、雨过草湿的教育活动，而是从日常的、基本的民众生活入手，以通俗易懂的教育内容，生动活泼的教育形式，以告诫世人，匡正世风。

这首歌的体裁很别致，它以人钱对话的形式，明白晓畅的语言，首先揭示了钱的负面作用，在这一点上，倒是与晋代的《钱神论》有异曲同工之妙。

钱，你不似明镜，不似金丹，倒有些势力威权！能使人搬天揭地，能使人平地登天，能使人顷刻为业，能使人陆地成仙，能使人到处逍遥，能使人不第为官，能使人颠倒是非，能使人痴汉作言。因此上，人人爱，个个贪！

蒋先生是政府官员，不是经济学家，他不必从学理的角度阐述货币之于经济运行的大道理，他只从世俗生活中的各种弊端着手，揭示出钱已经异化了的社会本质。作为普通百姓的生存本能，如何挣钱，如何花钱，如同如何种地、如何打鱼一样，其实是不需要官府教导和干预的，对于世风的校正，道德的教化，俗弊的清除，官府的职责是，应在引导、劝试、督导、规范方面下功夫，而不必巨细靡遗、越俎代庖，或者罔顾民意、耳提面命。

正因为钱的功能已经异化，因此，才会发生人们对钱的不当追求。如果说他开始直接指斥的是钱，那么，接下来，人已经成为他笔下的主要批评对象了。常识告诉人们，钱无所谓好坏、善恶，端在于人们对它的取予与使用。“钱神论”也好，“钱鬼论”也罢，只有人才是钱的主体，实际上，下面这些恶俗丑行，都是人之所为。

人为你昧灭天理，人为你用尽机关，人为你败坏纲常，人为你冷炭生烟，人为你忘却廉耻，人为你无故生端，人为你舍死丧命，人为你平空作颠，人为你天涯遍走，人为你昼夜不眠！

正因为“有钱能使鬼推磨，有钱能使坟生烟”，因此，人们才会对钱趋之若鹜，舍命追逐。其实，种种社会弊端，皆人为钱而起，非钱因人而生，因此，只能问责于人，而不应怪罪于钱。在这一段，蒋攸铦先生表面上质问、谴责的是钱，而其实，质问、谴责的却是人。这就是为什么这首歌题为“劝民惜钱歌”，而不叫“劝钱惜民歌”的道理所在。

的确，人们在生活中离不开钱，但并不是任何东西都可用钱买到的。世风的净化、人心的敦厚、道德的升华，人的因素才是内因，钱不过是外在因素。蒋攸铦先生最后一段称：

钱！人人被你颠连，出言你为首，兴败你为先，成也是你，败也是你，到而今只你机关！你去我不烦，你来我不欢，免被你颠神乱志、废寝忘餐！

　　这段话很精彩。对这些话的理解，显然不能囿于纸面字义。究其实质，蒋攸铦先生如果不是囿于缺乏辩证法的局限性，那就是反语相讥的讽喻之术和文学技巧了。