在当代或现代，吃人肉的事件极其罕见，“二战”时，有着“豺狼参谋”之称的日本军人辻政信，所到之处必有屠杀，而且极其残忍，在中国东北，他强迫士兵吃人胆，在马来群岛，他下令日军吃英军战俘。

曾经是中国人民老朋友的原扎伊尔总统蒙博托、原中非皇帝博卡萨、乌干达前总统阿明，被国际社会并称为“非洲现代史上最残忍的三大暴君”。1960年代初，蒙博托的苏联厨师发现，总统阁下居然烹食婴儿成癖。1980年代，中非共和国缺席审判博卡萨，法庭调查证明，博卡萨下令将政治反对派切成肉片，做成煎饼供他食用，并创造了吃人肉、让狮子吞食政治犯和残害妇女儿童种种“奇迹”。阿明的“名气”更大，他被称为“非洲第一魔王”。报道指他嗜吃人肉，杀害情妇的男友后，尸体放在冰箱内一块一块拿来吃；有人指他把政敌斩首后，用斩下的首级喂鳄鱼，并把尸身留作肉食。欧洲记者曾问他是否真的吃过人肉，阿明居然回答，“人肉太咸，不符合我的口味”。

同类相食，往往与野蛮、血腥、残忍、兽性等词语相连，总之应当归入野兽级，看《动物世界》，甚至有的野兽也不食用同类，何况作为高级灵长类的人了。然而，《水浒传》中的好汉们却会。宋江上梁山之前，就有两次差点被好汉们做了“下酒菜”。一次是在清风山，宋江被捉后，小喽啰说：“等大王酒醒时，……剖这牛子心肝，做醒酒汤，我们大家吃块新鲜肉！”王矮虎也说，“快动手取下这牛子心肝，造三分醒酒酸辣汤来。”（第三十一回）

另一次是在揭阳岭，李立用蒙汗药麻翻了宋江与两名公差，“先把宋江倒拖了，入去山岩边人肉作房里，放在剥人凳上，……”李俊查问时，只侥幸“等火家未回，不曾开剥”，方才保了宋江一条命。（第三十五回）

如果说这两起事件，都因吃人未遂，不足为据的话，那么，在江州，为报宋江一己之仇，众好汉是实实在在吃了人肉的。李逵指着黄文炳说，“我看他肥胖了，倒好烧吃！”晁盖道：“取把尖刀来，就讨盆炭火来，细细地割这厮，烧来下酒与我贤弟（指宋江）消这怨气！”“便把尖刀先从腿上割起。拣好的，就当面炭火上炙来下酒。割一块，炙一块。无片时，割了黄文炳，李逵方才把刀割开胸膛，取出心肝，把来与众好汉做醒酒汤。”（第四十回）“好汉”们宰割人肉、品尝人肉，竟然毫无心理障碍。想这场景，像不像非洲大草原？这众“好汉”，像不像成群的肉食动物，像不像一幅群狮大嚼图？

宋江两次遇险，都是“个案”，黄文炳终于成了好汉的“下酒菜”，也算事出有因。然而，好汉们的确有人将销售人肉作为主营项目并打出了品牌的，那就是十字坡的孙二娘。武松刺配孟州，也曾上演了一段十字坡历险记。武松与两个公人（押送刑警）被蒙汗药麻倒，孙二娘在往屠宰坊搬运时指着装醉的武松说，“这等肥胖，好做黄牛肉卖。那两个瘦蛮子只好做水牛肉卖。扛进去，先开剥这厮用！”只因武松机警，未曾着道，才没被包成“牛肉馒头”（即北方通称的包子）。事后张青在介绍履历时，直言不讳地说，虽然“来此间盖些草屋，卖酒为生，实是只等客商过住，有那些入眼的，便把些蒙汗药与他吃了便死，将大块好肉切做黄牛肉卖，零碎小肉做馅子包馒头。”（第二十六回）由此可见，如果说晁盖劫持生辰纲是反官府的话，那么，张青卖人肉应当是反人类了。

孙二娘的“人肉专卖公司”经营规模如何呢？张青引武松到人肉作坊参观，“见壁上绷著几张人皮，（妙。）梁上吊著五七条人腿。（妙。）”不过，酒店选择“原料”是极其严格的，张青特地为孙二娘制订了除了三种人（僧道、妓女、犯人），其他人一律吃的基本政策。从这项政策来看，在孙二娘夫妇“好汉”“英雄”的标准之下，朝廷官员、良民百姓大概都在劫难逃。由于朝廷官员往往驻跸“星级酒店”，不会在十字坡这个级别的酒店就餐，那么，倒霉的只能是良民百姓了。应当说张青与野兽还是有区别的，张青毕竟还列出野兽根本无法区分的三类人，然而，将人类作为屠宰与烹调的原料，则是在任何社会、任何时代都无法容忍的罪恶。这是一种灭绝人性的反人类、反社会的罪行，而这种披着人皮的野兽，居然被当作推动历史前进动力的农民起义的好汉！

他们说话时，官兵其实是在场的，两个押送武松的官兵，别说执法了，早被“惊得呆了，只是下拜”。武松对两位如此说，“我等江湖上好汉们说话，你休要吃惊。我们并不肯害为善的人。”话虽如此，执行过程中却难免有偏差，鲁智深自然是“好汉”，就差点成了“黄牛肉”，另一个头陀，也是一条大汉，“小人归得迟了些个，已把他卸下四足。”何况在今天，心电图、X光、B超、CT都无法解决的善恶测定问题，不知孙二娘何以测定那些人皮、那些人腿，是善人还是恶人的遗留物？这样的场景，金圣叹竟然连连称“妙”，真不知是何心肠？

至于李逵吃李鬼的大腿肉，那已经是这个人面“裸猿”、吃人惯犯的个案之一了。